L'Histoire
Depuis le XVe siècle, le Moulin d'Opio est un site incontournable de l'oléiculture et un patrimoine vivant et culturel du territoire.
On retrouve les premières traces du Moulin d'Opio au XVe siècle. Il va traverser les siècles en jouant un rôle toujours plus important dans l'alimentation et l'économie locale au fil du temps. Il prendra réellement son essor en 1848, grâce à une famille d'oléiculteurs et de mouliniers qui pendant 7 générations vont le faire grandir et le moderniser. Chaque année dès lors et depuis des décennies, des récoltants amateurs et professionnels viennent par centaines au Moulin d'Opio pour faire triturer leurs olives et faire ainsi leur huile. Aujourd'hui, le Moulin d'Opio continue de faire vivre l'oléiculture locale grâce à une coopérative citoyenne et une association d'intérêt général qui ouvre les portes de ce patrimoine remarquable aux habitants et aux visiteurs.
Les dates clés de notre histoire
Installation du premier Moulin
Les premières traces du moulin à huile au cœur du village d'Opio remontent au XVe siècle.
Achat par Maurice AUTHION
Les meules, taillées dans les carrières de Roquefort-les-Pins, sont actionnées par la roue à aube, alimentée par l'eau de la Brague. Dans les bassins, sous la boutique actuelle, le moulinier de l'époque, après décantation naturelle, "cueille l'huile à la feuille".
Mathieu AUTHION reprend le flambeau
Il sécurise les "droits à eau" de la Brague et obtient la propriété du canal qui alimente l'aqueduc, assurant ainsi la pérennité du Moulin.
Construction du nouveau moulin
M. Léopold PELLEGRIN, petit-fils de Maurice AUTHION, décide de construire un nouveau moulin sur la partie supérieure de la propriété afin de moderniser l'outil de travail (bâtiment du moulin actuel).
Ouverture du nouveau bâtiment
Le moulin est également actionné par la force hydraulique grâce à une deuxième roue à aube. Les pierres de la meule sont encore visibles sur le mur. Le Moulin change de dimension.
Direction par la famille MICHEL
Mme Marguerite MICHEL, née PELLEGRIN, et son mari Aimé MICHEL prennent la direction du moulin. La guerre éclate : les mouliniers reçoivent un arrêté préfectoral réglementant la production d'huile d'olive, denrée alimentaire réquisitionnée.
Le grand gel
Malgré le grand gel de 1956, qui décima pratiquement toutes les oliveraies environnantes, ce moulin perdura grâce à la volonté de ses propriétaires. L'amour et la passion du métier de moulinier permit à la famille Michel de continuer à triturer les olives.
5e génération : Roger MICHEL
M. Roger MICHEL reprend le flambeau et forme ainsi la cinquième génération de mouliniers.
Création du magasin de vente
Marie Michel, épouse de Roger, est à l'origine de cette nouvelle activité au sein du vieux moulin. La salaison d'olives de table est ajoutée à l'activité.
L’électrification
Roger bouscule les habitudes : la force hydraulique est remplacée par la force électrique. Les récoltes sont plus importantes, les particuliers s'adonnent de plus en plus à la culture des olives. La consommation d'huile d'olive explose. Le Moulin se modernise.
Deuxième unité de production
Implantation d'une deuxième unité de production appelée moulin traditionnel dit système de pression à froid. La meule d'origine va être remplacée par une meule double, puis un malaxeur, un "enscourtineur", et des presses hydrauliques à forte capacité.
Extension et modernisation
Construction d'un espace plus spacieux qui accueille une nouvelle chaîne continue moderne permettant une meilleure maîtrise de la fabrication dite d'extraction à froid. La presse avec ses meules en pierre est remplacée par une centrifugeuse verticale.
6e génération : Christine MICHEL
La gérance de la société est confiée à Christine Michel qui, accompagnée de son mari Patrick RODRIGUES, vont s'atteler à développer la notoriété de la marque "Moulin d'Opio" et les ventes par correspondance et à l'export.
7e génération
Julien œuvrera à l'activité du moulin avec, à ses côtés, Laetitia qui organisera, entre autres, les activités touristiques et pédagogiques.
Acquisition par la CASA
Engagée dans une stratégie agricole et alimentaire ambitieuse, la CASA acquiert en septembre le moulin avec le soutien du Département des Alpes-Maritimes. La saison de trituration est assurée par la SCIC les Ferrages : 480 tonnes traitées, confiées par plus de 2.200 apporteurs.
Nouveau départ
La CASA choisit le projet de reprise du Moulin porté par la SCIC les Ferrages et l'association Neede. Une nouvelle étape commence le 27 octobre, date de lancement de la saison de trituration.
Ecrivons la suite ensemble
Le Moulin d'Opio continue d'écrire son histoire, avec vous. Rejoignez-nous dans cette nouvelle aventure au service du patrimoine oléicole provençal.
Six siècles d'histoire
Un héritage à préserver
Le Moulin d'Opio est bien plus qu'un site de production : c'est un témoin vivant de l'histoire oléicole de notre région. Venez découvrir ce patrimoine exceptionnel et participez à son avenir.